Je traversais Harlem en voiture vers la fin des années 70, début des années 80,
et je voyais ces enfants qui dansaient dans la rue, notamment un qui glissait en arrière,
il faisait ce que j'appelle une danse à illusion. J'ai gardé ce pas en mémoire visuellement,
je suis monté dans ma chambre à Encino et je me suis mis à le reproduire,
à danser, à créer, à le perfectionner. »
.
Michael Jackson lors d'une interview exclusive
au révérend Jesse Jackson pour son émission
Keep Hope Alive sur WGRB - 28 mars 2005
.
« C'était un pas de break-dance très sautillant,
que les enfants noirs avaient inventé sur les trottoirs des ghettos.
Alors, je me suis dit : « Je vais l'essayer ». Et ça a marché.
Trois gamins me l'ont appris. Ils m'ont appris la base, et je me suis entraîné tout seul. »
.Le Moonwalk ( mot anglais : Moon / Lune + Walk / Marche ), appelé aussi Back-Slide,
est un mouvement de pas glissé du breakdance popularisé par Michael Jackson. En effet Michael Jackson, qui n'a jamais prétendu avoir inventé ce pas de danse, l'a intégré dans sa chorégraphie, avec quelques variantes et a créé des pas dérivés (moonwalk en cercle, en carré, sidewalk, etc.).
Dans ce mouvement de danse, le danseur se déplace à reculons tout en créant l'illusion par ses mouvements corporels, qu'il est en train de marcher vers l'avant. Ce paradoxe visuel
( individu marchant vers l'avant mais se déplaçant en arrière ) donne l'impression qu'il flotte.
La technique donne l'illusion de la marche en avant alors qu'elle se fait en arrière.
Le Moonwalk a aussi été introduit par un membre de Shalamar avant Michael Jackson, mais son origine, en tant que pas de danse glissé arrière, peut être retracée jusque Cab Calloway, James Brown, et surtout Étienne Decroux qui fut le plus grand maître de mime d'Occident. Étienne Decroux a travaillé sur les différentes actions que produit le corps humain (il a séparé la tête, le tronc, les mains, etc.). Durant trois semaines, il crée, avec l'artiste Jean-Louis Barrault, la marche humaine. Cette marche a été ensuite apprise au mime Marcel Marceau (élève d'Étienne Decroux) qui l'appelait
« la marche contre le vent ». Cependant ici la technique était statique, et le mouvement de danse moonwalk a donc consisté à ajouter un déplacement vers l'arrière renforçant l'irréalité du mouvement. Ce pas de danse avait déjà été exécuté en 1955 par Bill Bailey durant une représentation de claquettes. Il l'exécuta alors qu'il sortait de scène tout en saluant le public avec son chapeau.
Ce pas, bien que d'apparence simple, se révèle d'exécution plutôt difficile. En effet même si les mouvements principaux ( marcher à reculons ) sont réalisés, la différence entre une version réussie et une version quelconque est flagrante et peut se révéler de l'ordre du détail :
quelques subtils mouvements de corps, la distance des pas, etc.
D'autres éléments extérieurs influent sur la qualité du mouvement tel que les chaussures et le sol
( de préférence lisse et légèrement glissant ).
Il doit sa popularité à Michael Jackson, qui l'a exécuté pour la première fois en public sur son titre Billie Jean, lors de l'émission Motown 25: Yesterday, Today and Forever,
célébrant le 25ème anniversaire de la Motown, diffusée sur NBC le 16 mai 1983 _ (vidéo).
Pour l'anecdote : Michael n'était pas fier de sa performance ce soir là, il aurait voulu tenir plus longtemps son "stop-on-the-toe" (l'arrêt sur la pointe des pieds, à la fin du Moonwalk), il aurait pleuré de rage à la fin dans les coulisses, jusqu'à ce qu'un enfant vienne le voir, les yeux émerveillés, disant quelque chose du genre "ouah, c'est magique ce que tu as fait !", et Michael s'est senti mieux. Je crois également que c'est après cette prestation que Fred Astaire a publié un communiqué disant qu'avec Michael, "la relève était assurée".